Kosteikon toiminta perustuu veden viipymän pidentymiseen matkalla vesistöön. Kosteikossa luonnolliset ilmiöt puhdistavat vettä. Kiintoaines laskeutuu kosteikon pohjalle (fysikaalinen ilmiö), ja liuenneet aineet pidättyvät sedimenttiin (kemiallinen ilmiö) tai kosteikon kasvit ja mikrobit käyttävät liuenneita aineita ravinteinaan (biologinen ilmiö). Edellä kuvattu tilanne on ihanteellinen, todellisuus on kuitenkin usein toisenlainen.
Lisätietoja:
ttps://www.tukisaatio.fi/tietopankki/4529/kosteikkojen-hyodyt-ja-haasteet-vesiensuojelussa/